Έντονη συζήτηση προκαλεί δημοσίευμα που θέλει την Κατερίνα Στεφανίδη να βρίσκεται κοντά σε ένα νέο κεφάλαιο της δημόσιας διαδρομής της, αυτή τη φορά μακριά από τους στίβους. Σύμφωνα με όσα αναφέρει το SportReport, η Ελληνίδα Ολυμπιονίκης του επί κοντώ φέρεται να έχει δεχθεί πρόταση από την «Ελληνική Αριστερή Συμπαράταξη» προκειμένου να είναι υποψήφια στις επόμενες εκλογές. Πρόκειται, προς το παρόν, για πληροφορία δημοσιεύματος και όχι για επίσημη ανακοίνωση από την ίδια ή τον πολιτικό φορέα.
Η εμφάνιση στην OPAP Arena και η πληροφορία για πολιτική πρόταση
Αφορμή για να βρεθεί ξανά το όνομα της κορυφαίας Ελληνίδας αθλήτριας στην επικαιρότητα αποτέλεσε η παρουσία της στην OPAP Arena για την αναμέτρηση της ΑΕΚ με τον Ηρακλή. Η Κατερίνα Στεφανίδη εμφανίστηκε μαζί με τον σύζυγό της, Μίτσελ Κρίερ, στη σουίτα του Μάριου Ηλιόπουλου, με τη σχετική φωτογραφία να κυκλοφορεί ευρέως. Η παρουσία της δεν θα μπορούσε να περάσει απαρατήρητη, καθώς πρόκειται για μία από τις σημαντικότερες προσωπικότητες στην ιστορία του ελληνικού αθλητισμού. Ωστόσο, σύμφωνα με το συγκεκριμένο δημοσίευμα, το μεγαλύτερο ενδιαφέρον δεν βρίσκεται στην παρουσία της στο γήπεδο, αλλά σε όσα ενδέχεται να ακολουθήσουν το επόμενο διάστημα.
Η πληροφορία που μεταδίδεται θέλει τη Στεφανίδη να έχει δεχθεί πρόταση για συμμετοχή σε ψηφοδέλτιο στις επόμενες εθνικές εκλογές. Εφόσον κάτι τέτοιο επιβεβαιωθεί, θα πρόκειται για μια σημαντική αλλαγή πορείας για τη χρυσή Ολυμπιονίκη, η οποία έχει συνδέσει μέχρι σήμερα το όνομά της πρωτίστως με τον πρωταθλητισμό και τις διεθνείς επιτυχίες. Στο ίδιο ρεπορτάζ αναφέρεται ότι την επικοινωνία με την αθλήτρια φέρεται να πραγματοποίησε ο Γιώργος Βασιλειάδης, πρώην υφυπουργός Αθλητισμού και πολιτικό πρόσωπο με μακρά παρουσία στον συγκεκριμένο χώρο.
Η επιλογή του, εφόσον επιβεβαιωθούν οι πληροφορίες, δεν θεωρείται τυχαία. Ο Γιώργος Βασιλειάδης γνωρίζει την Κατερίνα Στεφανίδη εδώ και χρόνια λόγω της προηγούμενης θητείας του στο χαρτοφυλάκιο του Αθλητισμού. Παράλληλα, γνωρίζει και τη μητέρα της Ολυμπιονίκη, Ζωή Βαρέλη-Στεφανίδη. Κατά την περίοδο που ο Βασιλειάδης βρισκόταν στο υπουργείο, η μητέρα της αθλήτριας είχε τοποθετηθεί στη διοίκηση του ΟΑΚΑ. Το ενδεχόμενο πολιτικής εμπλοκής της Κατερίνας Στεφανίδη δεν εμφανίζεται για πρώτη φορά. Όπως αναφέρεται, κατά το παρελθόν είχε γίνει αποδέκτης και άλλων προτάσεων προκειμένου να ασχοληθεί ενεργά με την πολιτική και να συμμετάσχει σε εκλογική διαδικασία.
Η σημαντική διαφορά αυτή τη φορά, πάντα σύμφωνα με το δημοσίευμα, είναι ότι φέρεται να υπάρχει θετική ανταπόκριση από την πλευρά της. Η πληροφορία αναφέρει πως έχει δοθεί το «πράσινο φως» για πιθανή συμμετοχή της στα ψηφοδέλτια. Μέχρι στιγμής, πάντως, δεν έχει υπάρξει δημόσια τοποθέτηση της ίδιας της Κατερίνας Στεφανίδη που να επιβεβαιώνει οριστικά ότι σκοπεύει να είναι υποψήφια. Για τον λόγο αυτό, το ενδεχόμενο εισόδου της στην πολιτική θα πρέπει να αντιμετωπίζεται ως πληροφορία που αναμένει επίσημη επιβεβαίωση. Σε περίπτωση που τελικά προχωρήσει μια τέτοια υποψηφιότητα, θα έχει ιδιαίτερο συμβολισμό. Η Στεφανίδη διαθέτει αναγνωρισιμότητα που ξεπερνά κατά πολύ τα ελληνικά σύνορα, έχοντας κατακτήσει την κορυφή στις σημαντικότερες διοργανώσεις του παγκόσμιου αθλητισμού.
Η χρυσή Ολυμπιονίκης του Ρίο αποτελεί εδώ και χρόνια ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα πρόσωπα του ελληνικού στίβου. Η καριέρα της συνοδεύεται από μετάλλια σε Ολυμπιακούς Αγώνες, Παγκόσμια και Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα, ενώ η παρουσία της στο επί κοντώ την έχει κατατάξει ανάμεσα στις σημαντικότερες αθλήτριες της γενιάς της διεθνώς. Πέρα από τις αγωνιστικές επιτυχίες, έχει αρκετές φορές εκφράσει δημόσια απόψεις για ζητήματα που αφορούν τον αθλητισμό και τις συνθήκες κάτω από τις οποίες προετοιμάζονται οι Έλληνες πρωταθλητές. Η εμπειρία της από τον πρωταθλητισμό, τόσο στην Ελλάδα όσο και στο εξωτερικό, θα μπορούσε να αποτελέσει σημαντικό μέρος της δημόσιας παρουσίας της σε περίπτωση που αποφασίσει πράγματι να κάνει το επόμενο βήμα.
Η πιθανή αξιοποίηση μιας προσωπικότητας τέτοιου βεληνεκούς θα μπορούσε παράλληλα να αποτελέσει ισχυρή κίνηση για έναν πολιτικό σχηματισμό που επιδιώκει να εντάξει στα ψηφοδέλτιά του πρόσωπα με μεγάλη κοινωνική αναγνωρισιμότητα. Δεν είναι άλλωστε ασυνήθιστο στην ελληνική πολιτική ζωή αθλητές με σημαντικές διεθνείς διακρίσεις να περνούν μετά το τέλος ή προς το τελευταίο μέρος της αθλητικής τους διαδρομής στην πολιτική. Η αναγνωρισιμότητα, η δημόσια παρουσία και το ισχυρό προσωπικό αποτύπωμα συχνά αποτελούν στοιχεία που τα κόμματα επιδιώκουν να αξιοποιήσουν.