Σε κλίμα βαθιάς συγκίνησης η Αγία Βαρβάρα αποχαιρετά τον Δημήτρη Κόκοτα, ο οποίος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 57 ετών, έπειτα από τη μακρά περιπέτεια που αντιμετώπισε με την υγεία του. Ο γνωστός τραγουδιστής είχε αναπτύξει ιδιαίτερους δεσμούς με την περιοχή, ενώ τα τελευταία χρόνια είχε επιλέξει να συμμετέχει ενεργά και στα κοινά, έχοντας εκλεγεί δημοτικός σύμβουλος το 2023. Μετά την είδηση του θανάτου του, το Δημοτικό Συμβούλιο συνεδρίασε εκτάκτως και αποφάσισε, μεταξύ άλλων, η κηδεία του να πραγματοποιηθεί με δημόσια δαπάνη, ως ένδειξη τιμής στη μνήμη και την προσφορά του.
Η έκτακτη συνεδρίαση και ο φόρος τιμής στον Δημήτρη Κόκοτα
Λίγες ώρες μετά τη γνωστοποίηση του θανάτου του, το απόγευμα της Τρίτης 25 Αυγούστου, το Δημοτικό Συμβούλιο Αγίας Βαρβάρας συγκλήθηκε εκτάκτως, έχοντας ως μοναδικό θέμα την έκδοση ψηφίσματος για την απώλεια του Δημήτρη Κόκοτα. Στη διαδικασία συμμετείχαν 14 από τους 25 δημοτικούς συμβούλους, παρουσία του δημάρχου Λάμπρου Μίχου, έπειτα από πρόσκληση του προέδρου του Δημοτικού Συμβουλίου, Βασίλειου Βόσσου. Ο κατεπείγων χαρακτήρας της συνεδρίασης εγκρίθηκε ομόφωνα, ως «ένδειξη πένθους και ελάχιστου φόρου τιμής» για τον άνθρωπο που υπήρξε μέλος του Δημοτικού Συμβουλίου.
Η σχέση του Δημήτρη Κόκοτα με την Αγία Βαρβάρα δεν περιοριζόταν σε μια τυπική πολιτική παρουσία. Ο τραγουδιστής είχε αποφασίσει να ασχοληθεί ενεργά με την τοπική αυτοδιοίκηση και στις εκλογές του 2023 κατάφερε να εκλεγεί δημοτικός σύμβουλος. Η νέα αυτή πλευρά της δημόσιας ζωής του, ωστόσο, έμελλε να διακοπεί απότομα. Στις 28 Μαρτίου 2024, ο Δημήτρης Κόκοτας αντιμετώπισε το σοβαρό πρόβλημα υγείας που άλλαξε δραματικά την καθημερινότητά του. Ακολούθησε μία πολύμηνη και εξαιρετικά δύσκολη περίοδος νοσηλείας και αποκατάστασης, με την οικογένειά του να βρίσκεται διαρκώς στο πλευρό του. Η μάχη αυτή κράτησε περίπου δυόμισι χρόνια, μέχρι τον θάνατό του σε ηλικία μόλις 57 ετών.
Για τους ανθρώπους της Αγίας Βαρβάρας, ο Δημήτρης Κόκοτας δεν ήταν μόνο ο καλλιτέχνης με τις μεγάλες επιτυχίες και τη χαρακτηριστική παρουσία στη μουσική σκηνή. Ήταν ένας άνθρωπος που είχε αποφασίσει να συμμετέχει στην καθημερινότητα της πόλης και να προσφέρει μέσα από τον θεσμικό του ρόλο. Αυτή ακριβώς η σχέση αποτυπώνεται και στο ψήφισμα που εισηγήθηκε ο δήμαρχος Λάμπρος Μίχος και εγκρίθηκε ομόφωνα από το Δημοτικό Συμβούλιο.
Ο Δημήτρης Κόκοτας περιγράφεται σε αυτό ως «μία σπάνια προσωπικότητα που τίμησε τον δήμο μας και το Δημοτικό μας Συμβούλιο», με τον Δήμο να στέκεται ιδιαίτερα στα χαρακτηριστικά της προσωπικότητάς του αλλά και στη σχέση που είχε δημιουργήσει με την τοπική κοινωνία. Στο ίδιο κείμενο γίνεται λόγος για το ήθος, την ευγένεια, τη δοτικότητα και το ταλέντο του, ενώ ιδιαίτερη θέση έχει η αγάπη που, σύμφωνα με τους ανθρώπους του Δήμου, είχε για την περιοχή. «Αγάπησε την Αγία Βαρβάρα και τους ανθρώπους της και τον αγάπησαν αφειδόλευτα και αυτοί», αναφέρεται χαρακτηριστικά στο ψήφισμα. Ως έμπρακτη έκφραση αυτής της εκτίμησης, το Δημοτικό Συμβούλιο αποφάσισε η κηδεία του τραγουδιστή να γίνει με δημόσια δαπάνη. Πρόκειται για μία απόφαση που έρχεται να υπογραμμίσει τον ιδιαίτερο δεσμό που είχε αναπτυχθεί ανάμεσα στον Δημήτρη Κόκοτα και την Αγία Βαρβάρα.
Παράλληλα, αποφασίστηκε η σημαία στο Δημαρχείο να κυματίζει μεσίστια, ως ένδειξη πένθους για την απώλεια του δημοτικού συμβούλου και καλλιτέχνη. Ο θάνατός του έρχεται να βάλει τέλος σε μία μακρά δοκιμασία που ξεκίνησε την άνοιξη του 2024. Όλο αυτό το διάστημα οι εξελίξεις γύρω από την κατάσταση της υγείας του προκαλούσαν έντονο ενδιαφέρον, με τους δικούς του ανθρώπους να παραμένουν κοντά του και να ελπίζουν σε μια θετική εξέλιξη.
Η απώλειά του αποκτά ακόμη μεγαλύτερη συναισθηματική βαρύτητα για όσους είχαν συνεργαστεί μαζί του στον Δήμο. Η πορεία του στην τοπική αυτοδιοίκηση μπορεί να αποδείχθηκε σύντομη λόγω της περιπέτειας της υγείας του, ωστόσο, όπως προκύπτει από το ψήφισμα, άφησε το δικό της αποτύπωμα. Ο Δημήτρης Κόκοτας είχε δημιουργήσει τη δική του διαδρομή στην ελληνική μουσική, έχοντας παράλληλα να διαχειριστεί το βάρος ενός ιδιαίτερα αναγνωρίσιμου επωνύμου ως γιος του σπουδαίου Σταμάτη Κόκοτα. Κατάφερε, ωστόσο, να αποκτήσει τη δική του ταυτότητα στη δισκογραφία και να συνδέσει το όνομά του με τραγούδια που αγαπήθηκαν από το κοινό. Τα τελευταία χρόνια είχε επιλέξει να ανοίξει ένα διαφορετικό κεφάλαιο, εκείνο της συμμετοχής στα κοινά. Η εκλογή του στην Αγία Βαρβάρα ήταν η έμπρακτη έκφραση αυτής της επιλογής.