Μια συγκλονιστική επιχείρηση διάσωσης σε θάλασσα στην Βρετανία που καταγράφηκε σε βίντεο αποτυπώνει τις δραματικές στιγμές κατά τις οποίες ένας 56χρονος άνδρας ρίχτηκε χωρίς δεύτερη σκέψη στη φουρτουνιασμένη θάλασσα, φορώντας τα ρούχα του, με μοναδικό στόχο να σώσει τρία ανήλικα παιδιά που κινδύνευαν άμεσα με πνιγμό.
Ο Στίβεν Ντούρεϊ Γουίλιαμς, ο οποίος υπηρετούσε στο παρελθόν ως πεζοναύτης του Βασιλικού Ναυτικού ενώ στη συνέχεια συνταξιοδοτήθηκε από το Πυροσβεστικό Σώμα, εργαζόταν στο παραθαλάσσιο κατάστημά του στην ακτή Ντάμπτον Γκαπ, κοντά στην περιοχή Μπρόντστερς του Κεντ. Μόλις αντιλήφθηκε τις απεγνωσμένες εκκλήσεις για βοήθεια και συνειδητοποίησε ότι τα παιδιά πάλευαν αβοήθητα με τα κύματα, άρπαξε ένα σωσίβιο και έσπευσε αμέσως στο νερό.
Με εντυπωσιακή ψυχραιμία, ο 56χρονος βούτηξε στα άγρια κύματα και, κάνοντας χρήση του σωσίβιου, κατάφερε σε πρώτη φάση να ανασύρει και να οδηγήσει με ασφάλεια έξω από το νερό ένα κορίτσι και ένα αγόρι. Αμέσως μετά, χωρίς να υπολογίσει την κόπωση ή τον κίνδυνο, επέστρεψε ξανά στα βαθιά για να εντοπίσει το δεύτερο αγόρι που συνέχιζε να παλεύει με τα θαλάσσια ρεύματα, σύροντάς το τελικά σώο μέχρι την ακτή.
Βρετανία: Οι μαρτυρίες των αυτόπτων και τα εγκώμια για τον ήρωα
Οι αυτόπτες μάρτυρες που παρακολούθησαν το συμβάν περιέγραψαν τη μοναδική γενναιότητα που επέδειξε ο πρώην πεζοναύτης. Η Τζο Ντρέικ ανέφερε πως δευτερόλεπτα πριν τον έβλεπε να μαγειρεύει στην κουζίνα του, όμως μόλις ακούστηκαν οι κραυγές των παιδιών, εκείνος δεν δίστασε ούτε στιγμή, μπήκε πλήρως ντυμένος στη θάλασσα και τα έσωσε, χαρακτηρίζοντάς τον ως αληθινό ήρωα. Την εικόνα επιβεβαίωσε και ο Άντι Μιλνς, σημειώνοντας πως ο Στιβ αντέδρασε ακαριαία και βοήθησε και τα τρία παιδιά να βγουν στη στεριά.
Ένας άλλος αυτόπτης μάρτυρας, ο Άντι Μιλνς, ανέφερε: «Είδα ολόκληρο το περιστατικό. Ο Στιβ ήταν εκεί αμέσως και βοήθησε και τα τρία παιδιά να βγουν στην ξηρά».
Η παραθερίστρια Αμάντα Ρουκ σχολίασε: «Μπράβο Στιβ, φανταστική αντίδραση και τεράστια γενναιότητα».
Η Μισέλ Χάλισι πρόσθεσε: «Τι ήρωας. Μπράβο για τη διάσωση αυτών των παιδιών, απλά καταπληκτικός».
Τραγικός απολογισμός στις βρετανικές παραλίες με δεκάδες θύματα
Το περιστατικό αυτό έρχεται στο φως εν μέσω μιας ιδιαίτερα δραματικής περιόδου, καθώς η φετινή θερινή σεζόν εξελίσσεται σε ένα πραγματικά μαύρο καλοκαίρι. Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία του πρακτορείου ειδήσεων PA, τουλάχιστον 39 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους σε περιστατικά που σχετίζονται με ανοιχτά ύδατα. Μόλις πριν λίγες ημέρες, ένα αγόρι πνίγηκε στα ανοιχτά των ακτών του Γιορκσάιρ όταν παρασύρθηκε από ισχυρό ρεύμα. Παρά την άμεση κινητοποίηση της Ακτοφυλακής, της Πυροσβεστικής και της Αστυνομίας μέσα σε ελάχιστα λεπτά από την εξαφάνισή του στις έξι και έντεκα το απόγευμα της Τρίτης —μόλις λίγα λεπτά αφού οι ναυαγοσώστες είχαν ολοκληρώσει τη βάρδιά τους— το παιδί δεν κατέστη δυνατό να σωθεί, ενώ τρία ακόμη άτομα διασώθηκαν.
Επιπλέον, ένα 14χρονο αγόρι έχασε τη ζωή του τη Δευτέρα στο ανατολικό Λονδίνο, όταν βρέθηκε στη δεξαμενή Μίλγουολ κοντά στην οδό Ιστ Φέρι, με τις σωστικές δυνάμεις να το ανασύρουν νεκρό στις δέκα και μισή το βράδυ. Το συμβάν στο Ανατολικό Γιορκσάιρ έλαβε χώρα σε απόσταση μικρότερη των 20 μιλίων από το σημείο όπου η 15χρονη Γκρέις Κίλιγκ παρασύρθηκε στη θάλασσα τον περασμένο Ιανουάριο. Η 15χρονη έχασε τη ζωή της μαζί με τη 45χρονη μητέρα της Σάρα, αλλά και τον 67χρονο Μαρκ Ράτκλιφ που βούτηξε για να τις βοηθήσει, ενώ η σορός της ανήλικης εντοπίστηκε μετά από έρευνες 13 ημερών παγιδευμένη ανάμεσα σε βράχους θαλάσσιας προστασίας.