Βαθιά οδύνη έχει προκαλέσει η τραγωδία στην Τανάγρα, όπου διθέσιο μαχητικό Phantom της Πολεμικής Αεροπορίας συνετρίβη λίγα λεπτά μετά την απογείωσή του, κατά τη διάρκεια πτήσης επίδειξης στο πλαίσιο του Athens Flying Week. Οι δύο Ιπτάμενοι που επέβαιναν στο αεροσκάφος έχασαν τη ζωή τους, ενώ πλέον όλες οι προσπάθειες επικεντρώνονται στη διερεύνηση των αιτιών που οδήγησαν στη μοιραία συντριβή. Το δυστύχημα σημειώθηκε μπροστά σε θεατές, μετατρέποντας μια αεροπορική επίδειξη σε σκηνικό ανείπωτης τραγωδίας. Οι εικόνες από το σημείο, με πυκνούς καπνούς να υψώνονται μετά την πτώση του αεροσκάφους, συγκλονίζουν, την ώρα που οι συνάδελφοι και οι οικογένειες των δύο Ιπταμένων θρηνούν την απώλειά τους. Ο Νίκος Ευαγγελάτος προσπαθεί να θέσει καίρια ερωτήματα και να εντρυφήσει στην υπόθεση.
Τα κρίσιμα δευτερόλεπτα και η φλόγα στον κινητήρα
Το μοιραίο αεροσκάφος ήταν ένα F-4 Phantom με αριθμό 01504 – 4455. Σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσιάστηκαν στο ρεπορτάζ του Νίκου Ευαγγελάτου, ιδιαίτερη σημασία έχει η πληροφορία ότι πριν από τη συντριβή παρατηρήθηκε φλόγα από τον κινητήρα. Το στοιχείο αυτό δημιουργεί εύλογα ερωτήματα για το ενδεχόμενο μηχανικής βλάβης. Ωστόσο, σε αυτή τη φάση δεν μπορεί να θεωρηθεί δεδομένο ότι αυτή ήταν η αιτία της τραγωδίας. Η αρμόδια επιτροπή καλείται να εξετάσει κάθε διαθέσιμο στοιχείο, από την κατάσταση του αεροσκάφους και τα δεδομένα της πτήσης έως τις μαρτυρίες και τα οπτικοακουστικά ντοκουμέντα.
Στο επίκεντρο της έρευνας βρίσκονται, σύμφωνα με το ρεπορτάζ, τρία βασικά ενδεχόμενα: ένα αιφνίδιο πρόβλημα στον χειρισμό, μια ξαφνική μηχανική βλάβη ή πιθανή πρόσκρουση σε σμήνος πτηνών.Κανένα από αυτά τα σενάρια δεν έχει επιβεβαιωθεί. Η απάντηση θα προκύψει μόνο μετά την ολοκλήρωση της έρευνας και την αξιολόγηση όλων των στοιχείων. Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται και στις συνθήκες μιας πτήσης επίδειξης. Όπως σχολιάστηκε στο ρεπορτάζ, η πτήση σε χαμηλό ύψος και με μεγάλη ταχύτητα μπορεί να δημιουργήσει αυξημένες απαιτήσεις για τον χειριστή, ενώ ο αντιπτέραρχος ε.α. Κ. Ιατρίδης αναφέρθηκε στο ενδεχόμενο αποπροσανατολισμού υπό τέτοιες συνθήκες.
Το Mirage και τα ερωτήματα για τα πτηνά
Ένα ακόμη στοιχείο που έχει προκαλέσει συζήτηση είναι το περιστατικό με Mirage της Πολεμικής Αεροπορίας στην Τανάγρα, λίγες ημέρες πριν από την τραγωδία. Το αεροσκάφος, κατά τη διαδικασία απογείωσης, ματαίωσε την απογείωσή του, με τον χειριστή να ενεργοποιεί το αλεξίπτωτο πέδησης για να το ακινητοποιήσει. Το περιστατικό επαναφέρει στο προσκήνιο το ερώτημα για το αν υπήρχε αυξημένη παρουσία πτηνών στην περιοχή εκείνες τις ημέρες και κατά πόσο ένας τέτοιος παράγοντας είχε αξιολογηθεί πριν από την πραγματοποίηση της επίδειξης. Πρόκειται, ωστόσο, για ερωτήματα που παραμένουν ανοιχτά και δεν μπορούν να μετατραπούν σε συμπεράσματα πριν από το επίσημο πόρισμα.
Παράλληλα, έχει ανοίξει συζήτηση για την ασφάλεια των αεροπορικών επιδείξεων και το κατά πόσο τα οφέλη της συμμετοχής των Ενόπλων Δυνάμεων σε τέτοιες διοργανώσεις αντισταθμίζουν τους κινδύνους που συνεπάγονται οι απαιτητικοί ελιγμοί. Ιδιαίτερα συγκλονιστική είναι η εκτίμηση που διατυπώνεται από Ιπτάμενους ότι, εφόσον οι δύο χειριστές αντιλήφθηκαν πως έχαναν την ικανότητα να διατηρήσουν το αεροσκάφος στον αέρα, ενδέχεται να επέλεξαν να μην εγκαταλείψουν το Phantom, αλλά να προσπαθήσουν να το απομακρύνουν από το σημείο όπου βρίσκονταν οι θεατές. Εάν αυτή η εκτίμηση επιβεβαιωθεί από τα στοιχεία της έρευνας, θα πρόκειται για μια πράξη που καταδεικνύει το αίσθημα ευθύνης των δύο Ιπταμένων, οι οποίοι, ακόμη και μπροστά στον θανάσιμο κίνδυνο, φαίνεται πως μπορεί να έθεσαν ως προτεραιότητα την προστασία των ανθρώπων στο έδαφος.
Θρήνος για τον Γιάννη Μπλέσια και τον Δημήτρη Πέτρου
Πίσω από τα συντρίμμια του Phantom βρίσκονται δύο οικογένειες που βιώνουν μια ανείπωτη απώλεια. Ο Γιάννης Μπλέσιας, 40 ετών, καταγόταν από τον Πύργο Ηλείας. Ήταν παντρεμένος και πατέρας ενός αγοριού πέντε ετών. Αγαπούσε τον αθλητισμό, την ποδηλασία, το kitesurf και τις δραστηριότητες που του έδιναν, όπως περιγράφεται, την αίσθηση της ελευθερίας.
Ο Δημήτρης Πέτρου, 37 ετών, ήταν επίσης παντρεμένος και είχε ένα κοριτσάκι μόλις πέντε μηνών. Η απώλειά του αφήνει πίσω μια οικογένεια βυθισμένη στο πένθος. Για τη μνήμη των δύο Ιπταμένων κηρύχθηκε τριήμερο πένθος. Πλέον, το βάρος περνά στην έρευνα. Το επίσημο πόρισμα αναμένεται να δώσει απαντήσεις για το τι πραγματικά συνέβη στα κρίσιμα δευτερόλεπτα πριν από τη συντριβή και, κυρίως, να φωτίσει τις συνθήκες κάτω από τις οποίες χάθηκαν δύο έμπειροι Ιπτάμενοι της Πολεμικής Αεροπορίας.