Ο Frank Beard, ο επί χρόνια ντράμερ των θρυλικών ZZ Top, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 77 ετών, αφήνοντας πίσω του μια τεράστια μουσική κληρονομιά. Ο Beard υπήρξε μέλος των ZZ Top για 56 χρόνια και αποτέλεσε αναπόσπαστο κομμάτι του χαρακτηριστικού ήχου του συγκροτήματος. Σύμφωνα με ανακοίνωση του εκπροσώπου των ZZ Top, πέθανε σε καθεστώς νοσηλείας σε ξενώνα παρηγορητικής φροντίδας (hospice), στο ράντσο του στο Ρίτσμοντ του Τέξας, έχοντας στο πλευρό του μέλη της οικογένειάς του.
Η προσωρινή αποχώρηση από τις περιοδείες
Τον Μάρτιο του 2025, οι ZZ Top είχαν ανακοινώσει μέσω του επίσημου λογαριασμού τους στο X ότι ο Frank Beard θα απείχε προσωρινά από τις περιοδείες. Εκείνη την περίοδο, ωστόσο, δεν είχαν γίνει γνωστές λεπτομέρειες για την κατάσταση της υγείας του. Ο Beard είχε δώσει τον ρυθμό σε μερικές από τις μεγαλύτερες επιτυχίες του συγκροτήματος, μεταξύ των οποίων τα «Sharp Dressed Man», «Legs» και «Gimme All Your Lovin’».
Το συγκινητικό «αντίο» του Billy Gibbons
Ο Billy Gibbons, κιθαρίστας και συνιδρυτής των ZZ Top, αποχαιρέτησε τον επί χρόνια συνεργάτη και φίλο του με μια συγκινητική δήλωση. «Σήμερα, ο Elwood κι εγώ χάσαμε έναν σπουδαίο φίλο και συνεργάτη, ενώ ο κόσμος έχασε έναν από τους πιο φυσικά καινοτόμους ντράμερ και έναν σπουδαίο και γνήσιο γιο του Τέξας», ανέφερε ο Gibbons. Όπως σημείωσε, το χαρακτηριστικό backbeat του Beard ήταν καθοριστικό για τον ήχο και την επιτυχία των ZZ Top, ενώ τόνισε πως το συγκρότημα θα συνεχίσει τη μουσική του πορεία, όπως ακριβώς θα ήθελε και ο ίδιος.
Οι ZZ Top έχουν πουλήσει περισσότερους από 50 εκατομμύρια δίσκους παγκοσμίως, ενώ έξι singles τους έφτασαν στην κορυφή του Billboard Mainstream Rock Airplay. Παράλληλα, επτά άλμπουμ τους βρέθηκαν στο Top 10 του Billboard 200, ενώ το συγκρότημα έχει λάβει τρεις υποψηφιότητες για Grammy. Στο ντοκιμαντέρ του 2019 «ZZ Top: That Little Ol’ Band from Texas», ο Frank Beard είχε μιλήσει για τη σχέση του με το συγκρότημα και τους συνεργάτες του.
«Έχω βρει τους ανθρώπους με τους οποίους προοριζόμουν να παίζω. Ποτέ δεν ήθελα να σταματήσω και ποτέ δεν ήθελα να με απολύσουν», είχε δηλώσει χαρακτηριστικά. Με τον θάνατό του, οι ZZ Top χάνουν ένα από τα πιο χαρακτηριστικά μέλη της ιστορίας τους και έναν μουσικό που συνέβαλε καθοριστικά στη διαμόρφωση του ήχου που τους έκανε παγκόσμια γνωστούς.
Μια ζωή πίσω από τα ντραμς των ZZ Top και η παρακαταθήκη
Η παρουσία του Frank Beard στους ZZ Top δεν περιορίστηκε μόνο στις ηχογραφήσεις και τις ζωντανές εμφανίσεις. Μαζί με τον Billy Gibbons και τον Dusty Hill, αποτέλεσε μέρος μιας από τις πιο αναγνωρίσιμες τριάδες στην ιστορία της ροκ μουσικής. Η χαρακτηριστική εικόνα του συγκροτήματος, ο blues-rock ήχος και οι μεγάλες επιτυχίες τους τούς έκαναν ιδιαίτερα δημοφιλείς από τη δεκαετία του 1970 και έπειτα, με τον Beard να παραμένει σταθερά πίσω από τα ντραμς για περισσότερες από πέντε δεκαετίες.
Παρά τις αλλαγές που σημειώθηκαν στην πορεία των ZZ Top, ο Frank Beard παρέμεινε σταθερό σημείο αναφοράς για το συγκρότημα. Η αποχώρησή του από τις περιοδείες το 2025 είχε προκαλέσει ερωτήματα στους θαυμαστές, καθώς μέχρι τότε είχε συνδέσει το όνομά του με σχεδόν ολόκληρη την ιστορία του συγκροτήματος. Η μουσική του παρακαταθήκη, ωστόσο, παραμένει ζωντανή μέσα από τα τραγούδια και τις εμφανίσεις των ZZ Top που σημάδεψαν γενιές φίλων της ροκ.