Σκηνές αδιανόητης τραγωδίας εκτυλίχθηκαν στις ιταλικές Άλπεις, όταν ένα διθέσιο γυροκόπτερο μετατράπηκε μέσα σε ελάχιστα δευτερόλεπτα σε μια πύρινη σφαίρα, παρασύροντας στον θάνατο τους δύο επιβαίνοντες. Το αεροσκάφος προσέκρουσε με σφοδρότητα πάνω σε συρματόσχοινα γραμμής τελεφερίκ, προκαλώντας μια ακαριαία έκρηξη που δεν άφησε κανένα περιθώριο επιβίωσης στους επιβαίνοντες.
Το φρικτό δυστύχημα σημειώθηκε γύρω στις 11:30 το πρωί στην περιοχή του Πιεμόντε, κοντά στα σύνορα της Ιταλίας με την Ελβετία, αφήνοντας την τοπική κοινωνία εντελώς σοκαρισμένη.
Η μοιραία σύγκρουση και η ελεύθερη πτώση
Σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις και τα οπτικά ντοκουμέντα από το σημείο της τραγωδίας, το ελαφρύ αεροσκάφος κινούνταν σε περιοχή όπου εκτείνονται οι εναέριες γραμμές του τελεφερίκ που οδηγεί στο Camposecco. Για άγνωστο μέχρι στιγμής λόγο, το γυροκόπτερο προσέκρουσε απευθείας στα καλώδια, τα οποία βρίσκονταν σε ύψος τουλάχιστον 100 μέτρων (328 ποδών) από το έδαφος.
Η πρόσκρουση ήταν ακαριαία. Ο πιλότος κατέβαλε απεγνωσμένες προσπάθειες να σταθεροποιήσει το σκάφος, όμως αυτό άρχισε να στροβιλίζεται ανεξέλεγκτα στον αέρα. Δευτερόλεπτα μετά, το αεροσκάφος εξερράγη, δημιουργώντας μια τεράστια μπάλα φωτιάς. Τυλιγμένο στις φλόγες, άρχισε να πέφτει κατακόρυφα προς μια δύσβατη, γρασιδένια περιοχή δίπλα στη λίμνη Καμπλιτσιόλι (Lake Campliccioli).
Στο σημείο έσπευσαν αμέσως ισχυρές δυνάμεις της πυροσβεστικής, διασώστες και ελικόπτερα της πολιτικής προστασίας, όμως για τους δύο επιβαίνοντες ήταν ήδη αργά, καθώς ο θάνατός τους ήταν ακαριαίος.
Τα θύματα της αεροπορικής τραγωδίας
Λίγη ώρα μετά το συμβάν, οι τοπικές αρχές προχώρησαν στην ταυτοποίηση των θυμάτων. Νεκροί είναι ο 62χρονος Alessandro Angelo Muscinelli, μηχανικός στο επάγγελμα, και η 63χρονη κουνιάδα του, Antonella Pagliarani, με καταγωγή από το Μιλάνο.
Όπως ανέφεραν στενοί φίλοι του 62χρονου, το πάθος του για τους αιθέρες είχε ξεκινήσει πριν από περίπου 15 χρόνια, όταν δοκίμασε για πρώτη φορά μια διθέσια πτήση με αλεξίπτωτο πλαγιάς (παραπέντε). Ο φίλος του, Matteo Gasparini, τον περιέγραψε στα τοπικά μέσα ενημέρωσης ως έναν ιδιαίτερα «σχολαστικό και προσεκτικό» πιλότο, ο οποίος έτρεφε μεγάλη αγάπη για τις μηχανές και την αεροπλοΐα, γεγονός που κάνει τα αίτια του δυστυχήματος ακόμη πιο αινιγματικά.
«Είδα μια πύρινη σφαίρα από το μπαλκόνι μου»
Αυτόπτης μάρτυρας του τραγικού περιστατικού ήταν και ο δήμαρχος της περιοχής, Franco Borsotti, ο οποίος περιέγραψε τις εφιαλτικές στιγμές που έζησε βλέποντας το δυστύχημα από το ίδιο του το σπίτι.
«Είδα τη σκηνή από το μπαλκόνι του σπιτιού μου: το ελικόπτερο πετούσε και ξαφνικά είδα μια πύρινη σφαίρα. Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι έπιασε φωτιά τη στιγμή που ακούμπησε τα συρματόσχοινα του τελεφερίκ», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Ο δήμαρχος επεσήμανε επίσης ότι η συγκεκριμένη γραμμή τελεφερίκ βρίσκεται στο σημείο εδώ και 60 χρόνια, υπογραμμίζοντας πως είναι αδύνατον να μην ήταν αποτυπωμένη στους αεροπορικούς χάρτες. Παράλληλα, σημείωσε ότι τα αεροσκάφη συνήθως δεν επιτρέπεται να πετούν στην εν λόγω περιοχή και φαίνεται πως ο πιλότος δεν είχε υποβάλει σχετικό αίτημα για άδεια πτήσης. Οι αστυνομικές και αεροπορικές αρχές έχουν ήδη ξεκινήσει ευρεία έρευνα για να διακριβωθούν τα ακριβή αίτια της τραγωδίας και οι συνθήκες κάτω από τις οποίες βρέθηκε το γυροκόπτερο στο σημείο.
Η «κατάρα» των ατυχημάτων στις ιταλικές Άλπεις
Το τραγικό αυτό συμβάν έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά από αεροπορικά δυστυχήματα που έχουν λάβει χώρα στην ορεινή ζώνη των ιταλικών Άλπεων τα τελευταία χρόνια:
- Μάιος: Ένας Βρετανός πιλότος έχασε τη ζωή του όταν το αεροσκάφος του συνετρίβη σε πλαγιά των Άλπεων κατά τη διάρκεια αγώνων αεροπλοΐας.
- Φεβρουάριος: Ο κληρονόμος μιας μεγάλης βιομηχανίας αλλαντικών σκοτώθηκε μαζί με δύο πιλότους, όταν το ελικόπτερο στο οποίο επέβαιναν κατέπεσε στον προαύλιο χώρο ενός μεσαιωνικού κάστρου.
- 2019: Πέντε άνθρωποι βρήκαν τραγικό θάνατο όταν ένα τουριστικό αεροπλάνο συγκρούστηκε στον αέρα με ένα ελικόπτερο πάνω από τις αλπικές κορυφές.
Οι έρευνες των πραγματογνωμόνων συνεχίζονται προκειμένου να διαπιστωθεί αν το νέο αυτό δυστύχημα οφείλεται σε μηχανική βλάβη, ανθρώπινο λάθος ή έλλειψη ορατότητας.