Συναγερμός έχει σημάνει στο Νεπάλ, όπου σφοδρές και ξαφνικές πλημμύρες έπληξαν χωριά στην περιοχή Ρασούουα, κοντά στα σύνορα με το Θιβέτ, προκαλώντας τον θάνατο τουλάχιστον οκτώ ανθρώπων και εκτεταμένες καταστροφές. Οι τεράστιες ποσότητες νερού παρέσυραν δρόμους, γέφυρες και υποδομές, ενώ οι Αρχές εκφράζουν φόβους ότι ο αριθμός των θυμάτων ενδέχεται να αυξηθεί, καθώς σε αρκετές περιοχές η πρόσβαση των σωστικών συνεργείων παραμένει εξαιρετικά δύσκολη.
Δύσκολη η επιχείρηση διάσωσης
Οι Αρχές έστειλαν ελικόπτερα για να συνδράμουν στις επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης. Ωστόσο, η στάθμη των υδάτων παραμένει τόσο υψηλή, ώστε τα ελικόπτερα δεν μπορούν να προσγειωθούν στις πληγείσες περιοχές. Ιδιαίτερα σοβαρή είναι η κατάσταση στις περιοχές Σιάπρου Μπέσι και Τιμούρε. Οι κάτοικοι που βρίσκονται κοντά στις όχθες του ποταμού Μπότε Κόσι έχουν λάβει οδηγίες να απομακρυνθούν προς ασφαλέστερα και υψηλότερα σημεία. Αξιωματούχοι προειδοποιούν ότι υπάρχουν πιθανότητες για περισσότερες απώλειες ανθρώπινων ζωών και περιουσιών, ενώ οι έρευνες συνεχίζονται με τη συμμετοχή του στρατού και της αστυνομίας.
Αυτόπτες μάρτυρες περιγράφουν τις στιγμές που προηγήθηκαν της καταστροφής ως εφιαλτικές. Σύμφωνα με μαρτυρία που μεταδόθηκε από τοπικό μέσο, οι κάτοικοι άκουσαν έναν ισχυρό κρότο και στη συνέχεια είδαν τα νερά να κατεβαίνουν με τεράστια ορμή. Η ξαφνική άνοδος της στάθμης του ποταμού προκάλεσε πανικό, με ανθρώπους να εγκαταλείπουν τις περιοχές τους και να προσπαθούν να βρουν ασφαλές καταφύγιο. Η αιτία των πλημμυρών δεν έχει ακόμη αποσαφηνιστεί. Ωστόσο, οι Αρχές εξετάζουν όλα τα ενδεχόμενα, καθώς στην ίδια περιοχή είχε σημειωθεί και πέρυσι φονική υπερχείλιση, η οποία είχε συνδεθεί με την αποστράγγιση μεγάλης παγετωνικής λίμνης στο Θιβέτ.
Προβλήματα και στο Θιβέτ
Η καταστροφή δεν περιορίστηκε στη νεπαλέζικη πλευρά των συνόρων. Στο γειτονικό Θιβέτ, κατολίσθηση λάσπης προκάλεσε σημαντικές ζημιές στην περιοχή Γκιιρόγνκ, ενώ υπάρχουν αναφορές για ανθρώπους που αγνοούνται. Η κατολίσθηση επηρέασε δρόμους, τηλεπικοινωνίες και την ηλεκτροδότηση στην περιοχή Σιγκάτσε, δημιουργώντας επιπλέον προβλήματα στις προσπάθειες αντιμετώπισης της καταστροφής.
Ο πρόεδρος της Κίνας, Σι Τζινπίνγκ, ζήτησε να καταβληθεί κάθε δυνατή προσπάθεια για τον εντοπισμό των αγνοουμένων και την ενίσχυση των συστημάτων παρακολούθησης και έγκαιρης προειδοποίησης, ώστε να περιοριστεί ο κίνδυνος νέων καταστροφών.
Σοβαρές επιπτώσεις στην ηλεκτροδότηση
Οι πλημμύρες προκάλεσαν επίσης σημαντικές ζημιές στις ενεργειακές υποδομές του Νεπάλ. Σύμφωνα με το υπουργείο Ενέργειας, περίπου 430 μεγαβάτ ηλεκτρικής ισχύος έχουν επηρεαστεί, κυρίως λόγω προβλημάτων σε υδροηλεκτρικές εγκαταστάσεις. Το μέγεθος αυτό αντιστοιχεί σε περισσότερο από το 12% της συνολικής υδροηλεκτρικής δυναμικότητας της χώρας, γεγονός που αναμένεται να προκαλέσει πρόσθετες πιέσεις στο ενεργειακό δίκτυο. Παράλληλα, οι καταστροφές σε δρόμους και γέφυρες δυσχεραίνουν την πρόσβαση στις πληγείσες περιοχές και την αποστολή βοήθειας.
Ο πρωθυπουργός του Νεπάλ δήλωσε ότι αστυνομία και στρατός συμμετέχουν στις επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης. Οι κάτοικοι των περιοχών χαμηλού υψομέτρου έχουν κληθεί να μετακινηθούν σε ασφαλέστερα σημεία, ενώ όσοι ζουν κοντά στον ποταμό Μπότε Κόσι καλούνται να παραμείνουν σε αυξημένη επιφυλακή.
Η κατάσταση παραμένει κρίσιμη, καθώς οι επιχειρήσεις διάσωσης συνεχίζονται υπό ιδιαίτερα δύσκολες συνθήκες και οι Αρχές προσπαθούν να αποτιμήσουν το πλήρες μέγεθος της καταστροφής.