Μια ανείπωτη τραγωδία εκτυλίχθηκε το απόγευμα της Δευτέρας (17/08) στη Σίφνο, όταν ιδιωτικό ελικόπτερο συνετρίβη στην περιοχή, σε απόσταση αναπνοής από το ελικοδρόμιο του νησιού. Από τη βίαιη πρόσκρουση στο έδαφος και την πυρκαγιά που ακολούθησε, έχασαν τη ζωή τους και οι τρεις επιβαίνοντες: ο Έλληνας πιλότος, καθώς και ένα ζευγάρι τουριστών από τη Βρετανία.
Οι αρχές διερευνούν τα αίτια της τραγωδίας, ενώ οι πρώτες, συγκλονιστικές μαρτυρίες ανθρώπων που βρίσκονταν κοντά στο σημείο την ώρα της πτώσης, αποκτούν ιδιαίτερη βαρύτητα. Οι περιγραφές τους κάνουν λόγο για έναν ασυνήθιστο ήχο που προανήγγειλε τη συντριβή, παραπέμποντας ενδεχομένως σε κάποια σοβαρή μηχανική βλάβη.
«Ακούσαμε έναν θόρυβο περίεργο»
Το χρονικό της τραγωδίας άρχισε να ξετυλίγεται λίγο μετά τις 18:00 το απόγευμα. Το ιδιωτικό ελικόπτερο βρισκόταν στη διαδικασία προσέγγισης και τελικής προσγείωσης στο ελικοδρόμιο της Σίφνου. Οι ντόπιοι όντας απόλυτα εξοικειωμένοι με τις συχνές πτήσεις και προσγειώσεις ελικοπτέρων στο συγκεκριμένο σημείο, αντιλήφθηκαν αμέσως ότι κάτι δεν πήγαινε καλά.
«Ήμασταν 200 μέτρα πιο πέρα και κοιτούσαμε το περιβόλι. Ακούσαμε έναν θόρυβο περίεργο και ακαριαία είδαμε τον καπνό», περιέγραψε χαρακτηριστικά κάτοικος της περιοχής, αποτυπώνοντας την ταχύτητα με την οποία εκτυλίχθηκε το δυστύχημα.
Σύμφωνα με τις περιγραφές, το σκάφος φάνηκε να παρουσιάζει ασυνήθιστη συμπεριφορά στον αέρα. «Ήταν παράξενος θόρυβος», ανέφερε άλλος κάτοικος, προσθέτοντας ότι ο έλικας του ελικοπτέρου «έκανε πολύ δυνατό θόρυβο». Ο ίδιος εξέφρασε την εκτίμηση ότι ενδεχομένως να είχε παρουσιαστεί μηχανική βλάβη, χωρίς ωστόσο κάτι τέτοιο να έχει επιβεβαιωθεί ακόμη από την επίσημη έρευνα των αρχών.
Η στιγμή της συντριβής και η μάχη με τις φλόγες
Η πρόσκρουση στη γη ήταν σφοδρή, ενώ αμέσως εκδηλώθηκε μεγάλη φωτιά που τύλιξε το ελικόπτερο στις φλόγες. Ο αυτόπτης μάρτυρας που βρισκόταν λίγα μόλις μέτρα μακριά, ανέφερε ότι έσπευσε αμέσως προς το σημείο της συντριβής και, μαζί με άλλους συμπολίτες του, παρακολούθησε την υπεράνθρωπη προσπάθεια των πυροσβεστών να περιορίσουν το πύρινο μέτωπο.
«Ήρθανε οι πυροσβέστες, τραβήξανε τις μάνικες και κοιτάγαμε να σβήσουμε τη φωτιά», είπε συγκλονισμένος, περιγράφοντας τον πανικό και την αγωνία των πρώτων λεπτών. Μεταξύ των στοιχείων που εξετάζουν οι αρχές είναι και η πληροφορία ότι ένας από τους επιβαίνοντες επιχείρησε την ύστατη στιγμή να πηδήξει από το ελικόπτερο λίγο πριν ή κατά τη διάρκεια της πρόσκρουσης. Δυστυχώς, παρά την απέλπιδα προσπάθεια, δεν κατάφερε να επιζήσει. Οι άλλοι δύο επιβαίνοντες εγκλωβίστηκαν στα συντρίμμια.
Τα θύματα της τραγωδίας
Στα χειριστήρια του μοιραίου ελικοπτέρου βρισκόταν ο Έλληνας χειριστής, ο οποίος ήταν ένας πολύπειρος επαγγελματίας, γεγονός που εντείνει τα ερωτηματικά για το τι ακριβώς συνέβη στα τελευταία, κρίσιμα δευτερόλεπτα της πτήσης. Οι δύο επιβάτες ήταν ένα ζευγάρι Βρετανών τουριστών, οι οποίοι, σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, είχαν επιλέξει τη χώρα μας για το μήνα του μέλιτος. Οι διακοπές τους, ωστόσο, μετατράπηκαν σε τραγωδία λίγα μόλις μέτρα πριν αγγίξουν το έδαφος της Σίφνου.
Οι αρχές έχουν ήδη δρομολογήσει τις διαδικασίες, ορίζοντας κλιμάκιο πραγματογνωμόνων που αναλαμβάνει να περισυλλέξει τα συντρίμμια και να αναλύσει όλα τα ευρήματα. Τα πρώτα στοιχεία πάντως αποκλείουν τις καιρικές συνθήκες ως αιτία της πτώσης. Όπως διαπιστώθηκε, την ώρα του δυστυχήματος στην περιοχή επικρατούσε σχεδόν απόλυτη άπνοια, χωρίς ανέμους, και ο καιρός ήταν εξαιρετικά καλός.
Η έρευνα επικεντρώνεται πλέον σε δύο βασικούς άξονες. Αφενός στο ενδεχόμενο μιας ξαφνικής μηχανικής βλάβης –όπως υποδεικνύουν εμφατικά και οι μαρτυρίες για τον εκκωφαντικό, ασυνήθιστο θόρυβο του έλικα– και αφετέρου στο ενδεχόμενο του ανθρώπινου λάθους. Οι απαντήσεις που θα δώσουν οι ειδικοί αναμένονται με τεράστιο ενδιαφέρον, προκειμένου να ριχθεί φως στις ακριβείς συνθήκες κάτω από τις οποίες γράφτηκε αυτή η τραγωδία.